Ο Προκαθήμενος της Αυτοκέφαλης Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας για τα Χριστούγεννα 2024

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές!
Χριστός γεννήθηκε! Ας Τον δοξάσουμε!

Αυτά τα λόγια χαράς και ελπίδας ακούγονται τώρα για τους Ουκρανούς Χριστιανούς που βρίσκονται σε πολύ διαφορετικές συνθήκες ζωής, αν και έχουν κάτι κοινό - γιορτάζουμε και πάλι τα Χριστούγεννα σε συνθήκες πολέμου. Ανεξάρτητα από το πού ακούμε σήμερα τα λόγια των χαιρετισμών των Χριστουγέννων - μπροστά ή μακριά από αυτήν, στην ελεύθερη Ουκρανία ή υπό συνθήκες κατοχής από την κακή ρωσική αυτοκρατορία, στο σπίτι μας ή σε μια ξένη γη, στην Ουκρανία ή στο εξωτερικό, να είμαστε σε μια εκκλησία για λατρευτικές λειτουργίες ή να κρυβόμαστε σε ένα καταφύγιο από τους βομβαρδισμούς - παντού γνωρίζουμε ότι ο πόλεμος είναι κοντά.

Σήμερα δεν υπάρχει κανένας ανάμεσα στους γιους και τις κόρες του λαού μας που αυτή η συμφορά, που έφερε ο εχθρός στο σπίτι μας, να μην άγγιξε προσωπικά, να μην άγγιξε τους συγγενείς, τους φίλους, τους συναδέλφους, τους γνωστούς του. Είναι σαν να κρέμεται από πάνω μας ένα σκοτεινό, μαύρο, ασφυκτικό και δηλητηριώδες σύννεφο κακού, αλλά, παρόλα αυτά, δεν μπορούμε μόνο να χαρούμε τις διακοπές - τώρα είμαστε ιδιαίτερα υποχρεωμένοι να το κάνουμε αυτό, να τιμήσουμε τη Γέννηση του Χριστού, να δοξάστε τον Σωτήρα που γεννήθηκε στον κόσμο, για να αναγγείλετε τον ερχομό του.

Πρέπει, όποτε είναι δυνατόν, να τελούμε τη λειτουργία των Χριστουγέννων στη μητρική μας εκκλησία, τραγουδώντας στη μητρική μας γλώσσα το σημαντικότερο γεγονός της ιστορίας, από το οποίο γράφουμε την ιστορία μας. Και ακόμη και όπου δεν υπάρχει τέτοια δυνατότητα λόγω των δύσκολων συνθηκών του πολέμου, ας ηχήσει η προσευχή των Χριστουγέννων και τα ουκρανικά κάλαντα, ας ηχήσει ο αγγελικός χαιρετισμός: «Σας ανακοινώνω μεγάλη χαρά που θα είναι για ολόκληρο το έθνος: για εσάς σήμερα στην πόλη του Δαβίδ γεννήθηκε ο Σωτήρας, που είναι ο Χριστός ο Κύριος» (Λκ. 2, 10-11).

Όσοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην πρώτη γραμμή και γιορτάζουν τις γιορτές στα χαρακώματα, κρύβονται από τους βομβαρδισμούς του εχθρού υπόγεια, - είστε ευλογημένοι από τον Χριστό, που η Παναγία γέννησε στο σπήλαιο-γέννηση. Ποιος αναγκάζεται να γιορτάσει αυτά τα Χριστούγεννα έξω από το σπίτι του - και ο Κύριος ήρθε στον κόσμο για σένα, που μαρτύρησε: «Οι αλεπούδες έχουν τρύπες, τα πουλιά του ουρανού έχουν φωλιές, αλλά ο Υιός του Ανθρώπου δεν έχει πού να βάλει το κεφάλι του» (Ματ. 8:20). Όσοι εκδιώκονται από την πατρίδα τους και αναγκάζονται να φύγουν από τον κίνδυνο του κακού - δεν μένουν μόνοι, γιατί μαζί σου είναι ο Σωτήρας, η Αγνή Μητέρα Του και ο αρραβωνιασμένος Της Ιωσήφ, που επίσης αναγκάστηκαν να φύγουν σε μια ξένη γη, ξεφεύγοντας από την κακία του Ηρώδη.

Ποιος είναι ακράδαντα πεπεισμένος για την αλήθεια του λόγου του Θεού, που βρίσκεται στη ζωντανή ενότητα της Εκκλησίας - για εσάς τώρα, όπως και για τους βοσκούς στα χωράφια της Βηθλεέμ, οι άγγελοι αναγγέλλουν την εκπλήρωση των αρχαίων προφητειών και τις υποσχέσεις του Κυρίου. Όσοι αναζητούν την αλήθεια και δεν ξέρουν ακόμη πώς να τη βρουν, δεν σας απέρριψε ούτε ο Χριστός, στέλνοντας, όπως στους Μάγους, ένα αστέρι που δείχνει το δρόμο προς Αυτόν, για να βρείτε και εσείς τον Σωτήρα σας.

Ποιος αντιτίθεται στο θέλημα του Θεού, που για χάρη της εγωιστικής υπερηφάνειας θέλει να διώξει τον Χριστό από τη ζωή του και από τη ζωή των ανθρώπων - ας τους προειδοποιήσει η μοίρα του παράφρονα αιμοσταγή Ηρώδη.

Επομένως, η Γέννηση του Χριστού δεν είναι μόνο ένα αρχαίο ιστορικό γεγονός από το οποίο μας χωρίζουν περισσότερες από δύο χιλιετίες (αν και συνέβη πραγματικά στις ημέρες του Καίσαρα Αυγούστου στην Παλαιστίνη που κατακτήθηκε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία), αλλά είναι επίσης πραγματικό για εμάς εδώ και τώρα. Δεν υπάρχει πια το ρωμαϊκό κράτος με τους αυτοκράτορες του, πολλές εποχές της ιστορίας έχουν αλλάξει με τις εγγενείς προκλήσεις τους, αλλά η Γέννηση του Χριστού είναι και παραμένει για πάντα ένα σύγχρονο γεγονός που επιβεβαιώνει τη ζωή, γιατί όχι ένας σοφός, ένας δάσκαλος ή ακόμη και ένας προφήτης, αλλά ο ίδιος ο Θεός ήρθε, γεννήθηκε από το Άγιο Πνεύμα και Παναγία και έγινε άντρας. Ο Κύριος κατέβηκε από τον ουρανό και γεννήθηκε στη Βηθλεέμ για να ανοίξει τον δρόμο προς τον ουρανό στον καθένα μας, να ανοίξει τις πόρτες του παραδείσου, να φέρει τη Βασιλεία των Ουρανών πιο κοντά μας.

Γι' αυτό στις υπηρεσίες μας και στα ουκρανικά λαϊκά έθιμα και στη δοξολογία του γεννηθέντος Χριστού του Θεού με κάλαντα και σκηνές γέννησης, γιορτάζουμε το γεγονός της Γέννησης του Υιού του Θεού ως κάτι που συμβαίνει τώρα και συμβαίνει ακριβώς για εμάς, γιατί πραγματικά αυτές οι διακοπές δεν είναι μόνο ανάμνηση γεγονότων μας αναγγέλλει το Ευαγγέλιο. Καθιστά μυστηριωδώς κάθε άτομο που δοξάζει ειλικρινά τον γεννημένο Σωτήρα πραγματικό συμμετέχοντα σε αυτά τα γεγονότα.

Καθώς γιορτάζουμε σήμερα, ακούμε χορωδίες αγγέλων. Καθώς γιορτάζουμε, βλέπουμε το αστέρι που οδηγεί στη φάτνη και στη φάτνη με τον βρέφος Θεό. Καθώς γιορτάζουμε, προσκυνούμε μαζί με τους βοσκούς και τους σοφούς. Όπου και σε ποιες συνθήκες ζωής κι αν γιορτάζουμε αυτά τα Χριστούγεννα - ο Χριστός, που ήρθε στον κόσμο, είναι δίπλα μας και μας ευλογεί.

Λοιπόν, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, ας γιορτάσουμε όχι με απόγνωση, αλλά με χαρά. Παραμερίζοντας τη θλίψη των εξωτερικών περιστάσεων, ας ενώσουμε με καρδιά και ψυχή όσους σπεύδουν να έρθουν να προσκυνήσουν τον Χριστό, που γεννήθηκε από την Παρθένο. Το σκοτάδι του κακού θα ήθελε να μας τυλίξει και να μας καταπιεί, αλλά μαζί μας είναι «το αληθινό Φως, που φωτίζει κάθε άνθρωπο που έρχεται στον κόσμο» (Ιωάννης 1:9), και αυτό «Το φως λάμπει στο σκοτάδι και το σκοτάδι δεν Τον περιέβαλλε» (Εν. 1:5). Γι' αυτό πρέπει να νικάμε τη θλίψη με χαρά για τον Θεό, την εξάντληση και την κούραση με την έκκληση για τη βοήθεια του Θεού και την απόγνωση με την ελπίδα για τη νίκη του Θεού.

Ο Θεός είναι μαζί μας! Ακούστε τα όλα ως τα πέρατα της γης. Ας γνωρίζουν όλοι οι τύραννοι και οι θεοσεβείς: δεν φοβόμαστε την απειλή σας και δεν θα ταρακουνήσουμε, γιατί ο Θεός είναι μαζί μας! Άλλωστε σήμερα στη Βηθλεέμ μας γεννήθηκε το Παιδί του Θεού, ο Υιός που μας δόθηκε, ο Ισχυρός Θεός, ο Κύριος, ο Άρχοντας της ειρήνης. Με αυτά τα λόγια χαρούμενης ελπίδας και εμπιστοσύνης στον Θεό, συγχαίρω όλους εσάς, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, με την ευκαιρία των Χριστουγέννων και του πολιτικού νέου έτους - ολόκληρη τη μεγάλη μας οικογένεια της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας, όλους τους Ουκρανούς Χριστιανούς και όλους μας νικηφόρους ανθρώπους.

Χαιρετίζω τους αμυνόμενους στρατιώτες μας, τους εθελοντές και τους βετεράνους, τους γιατρούς και όλους τους ιατρούς, χαιρετίζω όλους όσους μάχονται άμεσα ενάντια στο κακό της ρωσικής επιθετικότητας και βοηθούν να έρθουν πιο κοντά η νίκη της Ουκρανίας.

Οι κοινές μας προσευχές στον Θεό για προστασία και βοήθεια, για ανακούφιση και απελευθέρωση για όλους τους αδελφούς και τις αδελφές μας που γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στα δεσμά της αιχμαλωσίας και στις ρωσικές φυλακές, υπό εχθρική κατοχή. Είθε ο Κύριος να σας βοηθήσει και να φέρει την απελευθέρωσή σας πιο κοντά!

Την αιώνια ευγνωμοσύνη μας σε όλους τους ευεργέτες, τους ξένους φίλους και συμμάχους μας, που με τη θυσία και τη συμπόνια τους βοηθούν να ελαφρυνθεί το βάρος του πολέμου για τον ουκρανικό λαό.

Προσευχόμαστε για τον Πρόεδρο της Ουκρανίας και όλους εκείνους που φέρουν την ευθύνη της εξουσίας στην Ουκρανία, τη βοήθεια του Θεού, τη σοφία και την έμπνευση και την επιτυχία στην υπηρεσία του ουκρανικού λαού, στην υπέρβαση της εχθρικής επιθετικότητας και στην εδραίωση μιας δίκαιης ειρήνης.

Ευχαριστούμε όλοι μαζί τον Θεό που με τη βοήθειά Του, διατηρώντας την ενότητα, μπορέσαμε να προστατέψουμε το κοινό μας σπίτι - την Ουκρανία, κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους αγώνα. Είθε η χρονιά που ξεκινά, με την ευλογία του Θεού, να είναι έτος νίκης της αλήθειας και εγκαθίδρυσης της ειρήνης. Ας αφήσουμε στην άκρη τη λύπη και τον πόνο του πολέμου αυτήν την ημέρα και ας μας εμπνεύσει και δυναμώσει το φως και η χαρά που μας φέρνει η είδηση ​​της Γέννησης του Χριστού!

Χριστός γεννήθηκε! Ας Τον δοξάσουμε!

Επιφάνιος

Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας,
Προκαθήμενος της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ουκρανίας

Χριστούγεννα,
25 Δεκεμβρίου 2024, το έτος του Θεού, Κίεβο