Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος παραιτείται μετά από 52 χρόνια επισκοπικής διακονίας

Του ΘΕΟΔΩΡΟΥ ΚΑΛΜΟΥΚΟΥ | ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ, 23.6.2026

Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος παραιτείται στις αρχές Ιουλίου, μετά από 52 χρόνια επισκοπικής διακονίας στον Καναδά. Τις πληροφορίες του National Herald επιβεβαίωσαν ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος, ενώ βρισκόταν στο Βανκούβερ του Καναδά, σε ποιμαντική επίσκεψη, λέγοντας: «Οι πληροφορίες σας είναι αληθείς. Σχεδιάζω να μεταβώ στο Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως το πρώτο Σάββατο του Ιουλίου, όπου θα το συζητήσω με τον Πατριάρχη και στη συνέχεια θα κάνω δηλώσεις».

Ο Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος Αθανασούλας γιόρτασε πρόσφατα τα 90ά γενέθλιά του σε μια μεγάλη εκδήλωση που διοργάνωσε η ελληνική διασπορά στον Καναδά, για την οποία είχε γράψει λεπτομερώς ο Εθνικός Κήρυκας.

Ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος (Αθανασούλας) γεννήθηκε από τον Γεώργιο και την Αναστασία στα Λεπιανά Άρτας στην Ήπειρο το 1936. Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στη Θεολογία από το Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ. Μιλάει Ελληνικά, Αγγλικά και Γαλλικά. Λαϊκός ακόμα, υπηρέτησε ως Κοσμήτορας Φοιτητών στη Θεολογική Σχολή της Βοστώνης. Χειροτονήθηκε Διάκονος στις 17 Ιουλίου 1962 και Πρεσβύτερος στις 18 Ιουλίου 1962. Έκτοτε, υπηρετεί ως κληρικός στον Καναδά. Εξελέγη Επίσκοπος στις 18 Δεκεμβρίου 1973 και χειροτονήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1974. Στις 24 Σεπτεμβρίου 1996 προήχθη στο βαθμό του Μητροπολίτη Τορόντο και Έξαρχου όλου του Καναδά και στη συνέχεια σε Αρχιεπίσκοπο Καναδά το 2019. Διετέλεσε Αντιπρόεδρος της Christian Pavilion Expo '67 στο Μόντρεαλ. Διετέλεσε μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Αρχιεπισκοπής Βόρειας και Νότιας Αμερικής (1968-1996) και διοικητής της ίδιας Αρχιεπισκοπής (1996). Διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου του Τορόντο (1975-1978). Επισκέφθηκε την Κίνα (1981) με το Καναδικό Συμβούλιο Εκκλησιών και την Αυστραλία με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών (1982). Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ως Επίσκοπος στον Καναδά, υπήρχαν είκοσι δύο Ενορίες που τώρα έχουν φτάσει τις εβδομήντα πέντε. Κατά τη διάρκεια της αρχιερατικής του υπηρεσίας, η Επισκοπή και τώρα η Μητρόπολη έχουν ιδρύσει τις ετήσιες Συνελεύσεις Νέων (1980), την μηνιαία εφημερίδα Orthodox Way (1982), τις Κοινωνικές Υπηρεσίες (1984), τα Metahomes (1984), που παρέχουν μεταβατική στέγαση για τους άστεγους, το Ελληνορθόδοξο Τάγμα του Καναδά (1987), την εβδομαδιαία τηλεοπτική εκπομπή Orthodox Voice (1990), η οποία μεταδίδεται σε όλο τον Καναδά, τη Σχολή Βυζαντινής Μουσικής (1991). Τα Μοναστήρια του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού στο Οντάριο και της Παναγίας της Παρηγοριάς στο Κεμπέκ (1993). Η Ελληνορθόδοξη Εκπαίδευση του Οντάριο (Ημερήσια Σχολεία) (1996). Η Ορθόδοξη Θεολογική Ακαδημία του Τορόντο (1998). Έχει συνθέσει και εκδώσει: Κατηχισμό της Ελληνορθόδοξης Πίστης στα αγγλικά και σε ελληνική πεζογραφία και στίχους. Έχει τιμηθεί με το Μετάλλιο Εκατονταετηρίδας του Καναδά, το Μετάλλιο «125 Καναδάς», το Χρυσό Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' (2002), το μετάλλιο της πόλης των Αθηνών και το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' (2012). Ο Σεβασμιότατος έχει επίσης ονομαστεί Μέγας Ταξιάρχης του Τάγματος του Φοίνικα της Ελλάδας.