Δόξη και τιμή εορτάσθηκε ο Άγιος Χαράλαμπος στο Μπανάτο Ζακύνθου

Πρωί Παρασκευής, 10ης Φεβρουαρίου 2017, στον Ναό της Φανερωμένης Μπανάτου, όπου θησαυρίζεται περίπυρστη Εικόνα του Αγίου Χαραλάμπη και απότμημα εν των Λειψάνων Του. Συλλειτούργησαν ο Ηγούμενος της Μονής Προδρόμου Αρχιμανδρίτης Γαβριήλ Βόγιας (Εφημέριος Χαρτάτων), ο οικείος Εφημέριος π. Παναγιώτης Καποδίστριας, ο Πρεσβύτερος Αντώνιος Καλόφωνος (Εφημέριος Μουζακίου), ο Ιερομόναχος Πορφύριος Γουσέτης (Εφημέριος Χουρχουλιδίου και Κουκουναρίας) και ο Ιερομόναχος Ισίδωρος Αρβανιτάκης (Εφημέριος Λαγκαδακίων και Λαγοπόδου). Έγινε και η καθιερωμένη Αρτοκλασία, ευλαβική προσφορά της Οικογενείας Αναστασίου Δρογγίτη. Έψαλαν, κατά το ιδιάζον ζακύνθιο ύφος της μουσικής, οι Ιεροψάλτες του Ναού κ.κ. Δημήτριος Κάνδηλας και Χρυσοβαλάντης Δρογγίτης.  Ομίλησε ο π. Παναγιώτης περί της αγιότητος του Ιερομάρτυρος Χαραλάμπους ως σήματος ασφαλούς πορείας όλων μας προς την ποθεινή θέωση.

60 φωτογραφίες: Σπύρος Νέγκας

Με μεγαλοπρέπεια ο εορτασμός του Αγίου Χαραλάμπους στον Πύργο της Ηλείας [+πλήρες video]

Ανταπόκριση: π. Νικόλαος Κατσηδήμας 

Ημέρες ιερών πανηγυρισμών, καθώς επίσης πνευματικής χαράς και ευφροσύνης, ήσαν για την ηλειακή πρωτεύουσα την πόλη του Πύργου το διήμερο 9 και 10 Φεβρουαρίου, όπου εορτάστηκε πάνδημα και πανευλαβικά, με κάθε μεγαλοπρέπεια και ιερή κατάνυξη ο Πολιούχος της, Ιερομάρτυρας Άγιος Χαράλαμπος! Ο πασίγνωστος και αγαπητός στο εκκλησιαστικό πλήρωμα της Ορθοδόξου Χριστιανικής Εκκλησίας μας. Ο Ιερέας των εκατοδεκατριών ετών, που έλαμψε στον κόσμο με το φρικτό μαρτύριό του για τον Χριστό, σκορπώντας το βαθύ σκοτάδι της ειδωλολατρίας και έτσι αναδείχθηκε «Στύλος ἀκλόνητος, τῆς Ἐκκλησίας Χριστού καί λύχνος ἀείφωτος τῆς οἰκουμένης». Αξιούμενος πλέον να πρεσβεύει για την σωτηρία των Ορθοδόξων Χριστιανών ανά την Οικουμένη, καθώς επίσης και για τους κατοίκους της πόλης του Πύργου, την οποία πολλές φορές έχει προφυλάξει και έχει διασώσει, παλαιότερα από την φοβερή ασθένεια και επιδημία της πανώλης κατά το έτος 1860, την εκδίωξη της θανατηφόρας επιδημίας της γρίπης το 1918, κατά τον Ιταλικό βομβαρδισμό το 1941 και μεταγενέστερα από τον σεισμό της 26ης Μαρτίου 1993, καθώς επίσης και πλείστες άλλες φορές ακόμη.

Οι λαμπρές θρησκευτικές εκδηλώσεις, έλαβαν χώρα όπως κατά παράδοσιν συμβαίνει στον Ιερό Ναό της Αγίας Κυριακής Πύργου, όπου την παραμονή της εορτής, κατά τον Μέγα Τρισαρχιερατικό Πανηγυρικό Εσπερινό χοροστάτησε ο συμπατριώτης μας Σεβ. Μητροπολίτης Καισαριανής, Βύρωνος και Υμηττού κ.κ. Δανιήλ, συγχοροστατούντων του Σεβ. Μητροπολίτου μας κ.κ. Γερμανού και του Θεοφ. Επισκόπου Ωλένης κ.κ. Αθανασίου, ενώ μαζί με τους Αγίους Αρχιερείς, συμπροσευχήθηκαν οι Ιεροκήρυκες της Ιεράς Μητροπόλεώς μας, καθώς επίσης Ιερείς της πόλεως και της ευρύτερης περιοχής. 

Την κυριώνυμη ημέρα της εορτής κατά το Τρισαρχιερατικό Πανηγυρικό Συλλείτουργο προεξήρχε ο Σεβ. Μητροπολίτης Καισαριανής, Βύρωνος και Υμηττού κ. Δανιήλ, πλαισιούμενος από τους προαναφερόμενους Αρχιερείς.

Την διακονία του Θείου Λόγου τόσο κατά τον Εσπερινό όσο και  κατά την Θεία Λειτουργία ορθοτόμησε επίκαιρα και εποικοδομητικά, ο Σεβ. Μητροπολίτης Καισαριανής κ. Δανιήλ, ο οποίος  ομίλησε εμπνευσμένα με την πλούσια Θεολογική και Πατερική του γνώση που τον διακατέχει καθώς και με την ρητορική δεινότητα που τον διέπει, για την θαυμαστή βιοτή και πολιτεία του Ιερομάρτυρος  Χαραλάμπη, καλώντας παράλληλα τον ευσεβή και φιλόθεο πυργιώτικο λαό να αντλήσει  δύναμη, θάρρος, ελπίδα και αισιοδοξία στους δύσκολους και χαλεπούς καιρούς που βιώνουμε από τον εορταζόμενο Άγιο, ευχόμενος να έχουν χάρη και λαμπρότητα στην ζωή τους.  

Στην συνέχεια  παρουσία του εκπροσώπου της Κυβερνήσεως Υπουργού Δικαιοσύνης κ. Σταύρου Κοντονή, του Υφυπουργού Παιδείας κ. Δημήτρη Μπαξεβανάκη, του Προέδρου της Ένωσης Κεντρώων κ. Βασίλη Λεβέντη, των Βουλευτών κ. Κώστα Τζαβάρα,  κ. Γιάννη Κουτσούκου, κ. Έφης Σαλτάρη,  του πρώην Βουλευτή κ. Ανδρέα Μαρίνου, της πρώην Βουλευτού Διονυσίας Αυγερινοπούλου, του Πολιτευτή κ. Θεόδωρου Βλαγκούλη, του Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδος κ. Απόστολου Κατσιφάρα και του Δημάρχου Πύργου κ. Γαβρίλη Λιατσή, καθώς επίσης και των λοιπών Πολιτικών και Στρατιωτικών και Δικαστικών  αρχών, ακολούθησε  η λιτάνευση της Σεπτής Εικόνας του εορταζομένου Αγίου και αποτμημάτων Ιερών Λειψάνων,  στους κεντρικούς  δρόμους  του Πύργου.  

Τιμές απέδωσαν Στρατιωτικά αγήματα της Σ.Ε.Τ.Η.Λ. Πύργου και της 117 Πτέρυγος Μάχης Ανδραβίδος,  το Παράρτημα του Ε.Ε.Σ. Πύργου, το Σώμα Ελλήνων Προσκόπων Πύργου, και η μαθητιώσα νεολαία, ενώ η Φιλαρμονική Εταιρία Πύργου «ΑΠΟΛΛΩΝ», παιάνιζε θρησκευτικά εμβατήρια κατά την λιτάνευση υπό την διεύθυνση του Αρχιμουσικού κ. Στάθη Θεοδόση. 

Τα ιερά αναλόγια κόσμησαν επαξίως και τίμησαν με την θαυμάσια απόδοση των  ύμνων της εορτής, ως καλοί θεράποντες της πατρώας Βυζαντινής Μουσικής, ο πρωτοψάλτης του Ιερού Ναού  κ. Νικόλαος Παπαδημητρίου και ο λαμπαδάριος κ. Αντώνιος Αντωνόπουλος πλαισιούμενοι αμφότεροι, από μέλη του Συλλόγου Ιεροψαλτών  Νομού Ηλείας, συντελώντας  τα μέγιστα στην πνευματική ανάταση των Εκκλησιαζομένων, με την γλυκιά τους μελωδία και αρμονία στα ιερά ψαλσίματα, μεταφέροντας πνεύμα προσευχής και ψυχικής ανύψωσης.  

Αξιοσημείωτη κατά το διήμερο των παραπάνω Θρησκευτικών εκδηλώσεων, ήταν η πολυπληθής παρουσία του πιστού και φιλέορτου λαού του Θεού, που προσήλθε μαζικά και με περισσή ευλάβεια,  προκειμένου να τιμήσει  την ιερή και σεβάσμια μνήμη, αλλά και να ζητήσει τις πρεσβείες και τις μεσιτείες του εορταζομένου Αγίου Χαραλάμπους!

Τιμάμε αύριο εν Βανάτω τη μνήμη του Αγίου Ιερομάρτυρος Χαραλάμπους

Όλα στον Ναό της Φανερωμένης μας, εδώ στο Μπανάτο της Ζακύνθου, είναι έτοιμα για να τιμηθεί δεόντως και καθηκόντως ο Άγιος Ιερομάρτυς Χαράλαμπος. Στον Ναό μας υπάρχει από αιώνος ευπρόσωπη Εικόνα του θαυματουργού Αγίου, τον οποίον ευλαβείται ιδαιτέρως η Ζάκυνθος, εξαιτίας του ότι διέσωσε το νησί μας από την φρικώδη πανδημία της πανούκλας.

Εσπερίζοντας απόψε, "επί την ηλίου δύσιν", διάφοροι ενορίτες μας προσήλθαν στο Μυστήριο της Εξομολογήσεως, ώστε να κοινωνήσουν αύριο των Αχράντων Μυστηρίων, ενώ άλλοι έφθασαν προσκομίζοντας τα πρόσφορά τους ή τα άνθη τους (κυρίως τα ευωδιαστά μανουσάκια της εποχής), για τον καλλωπισμό του Ναού. 

Έτσι αύριο το πρωί (10/2), ώρα 8, θα αρχίσει ο Όρθρος της εορτής, στη συνέχεια η Αρτοκλασία και αμέσως μετά το Ιερατικό Συλλείτουργο με σχετική ομιλία. Κατά την διάρκεια της Συνάξεως θα τεθεί για προσκύνημα απότμημα Λειψάνου του τιμωμένου Αγίου, το οποίο φυλάσσεται στον Ναό μας. 

Παρά τις άσχημες καιρικές προβλέψεις, ελπίζουμε πολλοί Ενορίτες μας να παραστούν στην Ευχαριστιακή Σύναξη του Αγίου Χαραλάμπη, τιμώντας Τον και τιμώμενοι από ηγιασμένη και αγαπητική φυσιογνωμία Του!

Η εορτή της ανακομιδής του Αγ. Ιωάννου του Χρυσοστόμου στο Βατοπαίδι με τον Μητροπολίτη Δωδώνης

Ευρισκόμενος αυτές τις ημέρες στη Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου ο Σεβ. Μητροπολίτης Δωδώνης κ. Χρυσόστομος λειτούργησε σήμερα επί τη εορτή της ανακομιδής των λειψάνων του Αγίου Ιωάννου του Χρυσοστόμου, με το παλαιό ημερολόγιο.

Αλλαγή τακτικής για το χρυσό συμβόλαιο των 15 χιλ. στρεμμάτων

 ΣΤΙΣ 16 ΚΑΙ 17 ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ Η ΕΚΔΙΚΑΣΗ ΣΤΟ ΠΟΛΥΜΕΛΕΣ ΠΡΩΤΟΔΙΚΕΙΟ 

Στο Πολυμελές Πρωτοδικείο Ζακύνθου συνεχίστηκε χθες η δίκη για την ακύρωση του συμβολαίου με το οποίο πωλήθηκε έκταση 15.000 στρεμμάτων στην ορεινή Ζάκυνθο σε εταιρεία συμφερόντων του Εμίρη του Κατάρ. Από το πρωί μέχρι το μεσημέρι βρισκόταν στο έδρανο και δεχόταν ερωτήσεις ως μάρτυρας ο Αντιπεριφερειάρχης Λευτέρης Νιοτόπουλος ο οποίος κλήθηκε να απαντήσει σε εκατοντάδες ερωτήσεις της πλευράς των εναγομένων. Υπενθυμίζεται πως η τοπική εκκλησία είναι αυτή που κατέθεσε την αγωγή ενώ υπάρχουν και οι πρόσθετες παρεμβάσεις των κατοίκων που διεκδικούν δική τους γη που πουλήθηκε μαζί με όλα τα υπόλοιπα από τον Γ. Χάρο στην εταιρεία ΠΙΜΑΝΑ Α.Ε.

Η πλευρά των αγοραστών κατά τη χθεσινή ημέρα έδειξε διάθεση συνεργασίας με τους κατοίκους της ορεινής Ζακύνθου και γι’ αυτό ζητήθηκε (στην πορεία εκδίκασης της υπόθεσης) να γίνει διακοπή ολίγων ημερών για να μπορέσει να συζητήσει μαζί τους. Είχε προηγηθεί αντίδραση μέσα στην αίθουσα του Δικαστηρίου από ορισμένους κατοίκους που διαμαρτυρήθηκαν όταν ένας από τους δικηγόρους της ΠΙΜΑΝΑ επέμεινε ότι είναι νόμιμο το συμβόλαιο με το οποίο πωλήθηκαν τα 15 χιλιάδες στρέμματα.

Ο Αντιπεριφερειάρχης

Η συνέχιση της δίκης έγινε με τον Αντιπεριφερειάρχη Λευτέρη Νιοτόπουλο ο οποίος κλήθηκε να δώσει απαντήσεις στις ερωτήσεις των δικηγόρων της ΠΙΜΑΝΑ. Την προηγούμενη φορά, δηλαδή την 1η Φεβρουαρίου, ο Αντιπεριφερειάρχης απάντησε στις ερωτήσεις της εισαγγελικής αρχής.

Το ενδιαφέρον εστιάστηκε στα τοπογραφικά που έχουν κατατεθεί κι αυτό γιατί δεν είναι αποτυπωμένοι δρόμοι, δάση κλπ. με αποτέλεσμα να εγερθούν ζητήματα από το δικηγόρο της εκκλησίας Διονύση Γκούσκο.

Το τοπογραφικό που παρουσίασε χθες η πλευρά της ΠΙΜΑΝΑ είχε αποτυπωμένους τους δρόμους, το δίκτυο NATURA, τα δάση κλπ. Αυτή τη φορά το τοπογραφικό ήταν έγχρωμο κι όχι ασπρόμαυρο όπως την προηγούμενη. «Μπορεί να ήταν κακή φωτοτυπία» ανέφερε ενώπιον του δικαστηρίου ο δικηγόρος Σωτήρης Περιβολαράκης.

Ερωτήματα υπήρξαν αναφορικά με το δρόμο που οδηγεί στο πλάτωμα του Ναυαγίου, δηλαδή αν είναι ή όχι ιδιωτικός. Ο Αντιπεριφερειάρχης απάντησε πως πρόκειται για ένα κοινόχρηστο δρόμο που τον χρησιμοποιούν χιλιάδες τουρίστες. Για τους δρόμους που άρχισαν να διανοίγονται από τη δεκαετία του 1960 με τη βοήθεια του Δασαρχείου, ο Αντιπεριφερειάρχης απάντησε πως η Νομαρχία έκανε τις ασφαλτοστρώσεις και το δασαρχείο υποστήριξε με μηχανήματα. Για το χαρακτηρισμό των δρόμων που δεν έχει γίνει ακόμα ο κ. Νιοτόπουλος είπε οι διαδικασίες στο δημόσιο αργούν αλλά μέχρι τώρα δεν είχε αμφισβητηθεί τίποτα. Ωστόσο η Περιφερειακή Ενότητα Ζακύνθου (σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν) ξεκίνησε τη διαδικασία χαρακτηρισμού όλων των δρόμων κι όλων των ρεμάτων. Σε κάθε περίπτωση το δημόσιο δεν χάνει τα δικαιώματά του και μπορεί να τα διεκδικήσει όποτε θέλει, σημείωσε ο κ. Νιοτόπουλος.

Για τα τοπογραφικά που παρουσιάστηκαν ο δικηγόρος Διονύσης Γκούσκος σε μία από τις παρεμβάσεις του εξήγησε σε απλά ελληνικά για να το καταλάβουν όλοι, ότι η αποτύπωση πρέπει να γίνεται πάνω στο διάγραμμα και όχι στο υπόμνημα. Η αποτύπωση των δρόμων επιφέρει κατάτμηση, συμπλήρωσε ο κ. Γκούσκος και σημείωσε πως δεν αναφέρθηκε τίποτα για αλλοίωση ή νόθευση του τοπογραφικού.

Οι εκτάσεις του Δήμου και του Δημοσίου

Αναφορικά με τις εκτάσεις που ο Δήμος θεωρεί δικές του, αναφέρθηκαν 6.000 στρέμματα στην Αναφωνήτρια, 4 στρέμματα στις Μαριές και μία ακόμα έκταση 10.000 στρεμμάτων στην ευρύτερη περιοχή.

Για τις εκτάσεις που έχει το ελληνικό δημόσιο αναφέρθηκε πως το Υπουργείο Οικονομικών έχει συστήσει Επιτροπή από το Νοέμβριο του 2016 και ερευνά το ζήτημα, ενώ ειπώθηκε πως η δουλειά αυτή έχει τελειώσει. Ωστόσο δεν δημοσιοποιήθηκε κάποιο έγγραφο που να δίνει το αποτέλεσμα της δουλειάς της εν λόγω επιτροπής.

Στα ερωτήματα που δέχτηκε ο Αντιπεριφερειάρχης είναι και αν δόθηκαν χρήματα για απαλλοτριώσεις σε κατοίκους, δηλαδή αν αποζημιώθηκαν και πότε για διανοίξεις δρόμων. Ο κ. Νιοτόπουλος είπε ότι αυτά τα στοιχεία βρίσκονται στα γραφεία των παλιών κοινοτήτων.

Η αναβολή

Μετά από ένα μικρό διάλειμμα που έκανε το Δικαστήριο για να δικάσει μία άλλη υπόθεση, επανήλθε στις 12.30 στην αίθουσα και άκουσε την πλευρά της ΠΙΜΑΝΑ να ζητά χρονική προθεσμία για να γίνει απόπειρα συμβιβαστικής επίλυσης με τους κατοίκους των ορεινών που έχουν κάνει την πρόσθετη παρέμβαση. Δεν ήταν ακριβώς αίτημα για αναβολή αλλά αίτημα για χρονική προθεσμία. Όμως η πλευρά της εκκλησίας σημείωσε πως δεν δέχεται κάτι τέτοιο γιατί αν ήθελε η ΠΙΜΑΝΑ θα έκανε από την αρχή προσπάθεια συνεννόησης με τους κατοίκους. Όλοι οι δικηγόροι από την πλευρά της εκκλησίας, του ελληνικού δημοσίου, της περιφερειακής Ενότητας και του δήμου αρνήθηκαν για μία σειρά από λόγους ενώ ο κ. Διονύσης Γκούσκος ανέφερε πως δεν γίνεται να τεμαχίζεται η τοπική κοινωνία με αυτούς τους τρόπους.

«Το αίτημα δεν στέκει νομικά είπε η δικηγόρος Αγγελική Πέττα και ο δικηγόρος Σ. Κοτσώνης είπε ότι αυτό είναι προσχηματικό γιατί μέχρι τώρα η άλλη πλευρά αποκαλεί τους κατοίκους καταπατητές».

«Προβλέπεται από τον κώδικα ποινικής δικονομίας η συμβιβαστική λύση. Η πρότασή μας γίνεται για να μην διαταράξουμε την τοπική κοινωνία, για να αποκαταστήσουμε τους ιδιώτες και να μην έχουμε αντιπαραθέσεις. Δώσε μας την ευκαιρία να συζητήσουμε με αυτούς τους ανθρώπους και ζητάμε 5 με 10 ημέρες, δηλαδή ένα λογικό χρόνο» είπε ο δικηγόρος της ΠΙΜΑΝΑ Μάκης Τζίφρας.

Ακολούθησαν διαμαρτυρίες των κατοίκων από τα ορεινά που βρίσκονταν μέσα στην αίθουσα του Δικαστηρίου και έλεγαν πως αυτή είναι παραπλανητική παρέμβαση. ‘Έγινε διάλειμμα και στη συνέχεια η Πρόεδρος του Δικαστηρίου ανακοίνωσε πως δεν μπορεί να δεχτεί το αίτημα του χρονικού ορίου.

Η δίκη θα συνεχιστεί στις 16 και 17 Φεβρουαρίου το πρωί.

[πηγή: Εφημερίδα ΕΡΜΗΣ, Ζάκυνθος 9.2.2017]

‘Sins Before Our Eyes’. Επιστημονικό Συνέδριο στην Κωνσταντινούπολη για την ανθρώπινη δουλεία (6-7.2.2017)

Τό διήμερον, 6-7 Φεβρουαρίου, τό Οἰκουμενικόν Πατριαρχεῖον ἐν συνεργασίᾳ μετά τῆς Ἀγγλικανικῆς Ἐκκλησίας, διωργάνωσεν ἐπιστημονικόν Συμπόσιον ἐν ξενοδοχείῳ τῆς Πόλεως μέ θέμα τήν σύγχρονον δουλείαν, τῇ ὑψηλῇ παρουσίᾳ τῆς Α. Θ. Παναγιότητος τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου καί τῆς Α. Χάριτος τοῦ Ἀρχιεπισκόπου Καντουαρίας καί Πριμάτου πάσης Ἀγγλίας κ. Justin Portal Welby, Οἵτινες καί ὡμίλησαν καταλλήλως, καί τῇ συμμετοχῇ πολλῶν Καθηγητῶν ἐκ διαφόρων Πανεπιστημίων τῆς Τουρκίας καί τοῦ ἐξωτερικοῦ, ὡς καί ἐκπροσώπων τοῦ Ο.Η.Ε., τοῦ Παγκοσμίου Συμβουλίου Ἐκκλησιῶν, τοῦ Συμβουλίου Εὐρωπαϊκῶν Ἐκκλησιῶν κ. ἄ. .

Κατ᾿ αὐτό ἀνεγνώσθη Μήνυμα τοῦ Ὑπουργοῦ Ἐξωτερικῶν τῆς Τουρκίας Ἐξοχ. κ. Mevlüt Çavuşoğlu. Παρέστησαν μέλη τῆς ἐν τῇ Πόλει Σεβ. Ἱεραρχίας τοῦ Θρόνου, ἐκπρόσωποι τῶν Σοφολ. Διευθυντοῦ Θρησκευτικῶν Ὑποθέσεων τῆς Τουρκίας καί Μουφτῆ τῆς Πόλεως, ὁ Ἐξοχ. Πρέσβυς κ. Εὐάγγελος Σέκερης, Γεν. Πρόξενος τῆς Ἑλλάδος ἐνταῦθα, ἡ Εὐγεν. κ. Judith Slater, Γεν. Πρόξενος τῆς Μ. Βρεταννίας, ἐκπρόσωποι τῶν ἄλλων ἐνταῦθα Χριστιανικῶν Δογμάτων καί ἄλλοι ἐπίσημοι.

Ἐν τῷ τέλει τῶν συνεδριῶν ἡ Α. Θ. Παναγιότης καί ἡ Α. Χάρις ὑπέγραψαν Κοινήν Δήλωσιν, δι᾿ ἧς καταδικάζουν τό φαινόμενον τῆς ἀνθρωπίνης δουλείας καί τῆς ποικίλης ἐκμεταλλεύσεως τοῦ ἀνθρωπίνου προσώπου.

Τό ἑσπέρας παρετέθη ἐπίσημον δεῖπνον, κατά τό ὁποῖον ἀντηλλάγησαν προπόσεις καί ἀναμνηστικά δῶρα μεταξύ τοῦ Πατριάρχου καί τοῦ Ἀγγλικανοῦ Ἀρχιεπισκόπου. 

Κοινή Δήλωση Οικουμενικού Πατριάρχου και Αρχιεπισκόπου του Canterbury για τη Σύγχρονη Δουλεία

MODERN SLAVERY
A Joint Declaration

1. We, Bartholomew, Archbishop of Constantinople-New Rome and Ecumenical Patriarch, and Justin, Archbishop of Canterbury and Primate of All England, co-sponsored a special international Forum on Modern Slavery titled “Sins Before Our Eyes” at the Phanar from February 6-7, 2017. The Forum, originally proposed during the official visit by the Ecumenical Patriarch to Lambeth Palace in November 2015, was a high-level gathering of distinguished scholars, practitioners and policymakers from around the world, invited to discuss the contemporary problem of human exploitation. The Forum also takes place within the context of 2017: The Year of the Sanctity of Childhood, as declared by the Ecumenical Patriarchate.
2. For religious communities worldwide and for the global human-rights community, the protection of human dignity and fundamental human rights is of utmost importance. The role of the Church in the world is “to preach good news to the poor, to bind up the brokenhearted, to proclaim release to the captives and to set at liberty the oppressed.” (Isaiah 61.1, Luke 4.18) This was clearly articulated in the final Encyclical of the Holy and Great Council of the Orthodox Church (Crete, June 2016): “The Church lives not for herself. She offers herself for the whole of humanity in order to raise up and renew the world into a new heaven and a new earth.”
3. We are convinced that there is an intimate and inseparable link between preserving God’s natural creation and protecting God’s image in every human being, especially those most vulnerable to the myriad forms of human exploitation that comprise the sin of modern slavery. The same arrogance and greed are to blame for the oppression and exploitation of innocent victims – most often children and women – of human trafficking, human smuggling, prostitution, the sale of human organs, indentured labor, and the many other dimensions of modern slavery. Each and every person bears the burden and pays the price for the fact that there are more people in slavery today than at any other time in history.
4. In his keynote address, the Ecumenical Patriarch observed: “The Orthodox Church is often accused of neglecting the world for the sake of liturgical worship and spiritual life, turning primarily toward the Kingdom of God to come, disregarding challenges of the present. In fact, however, whatever the Church says, whatever the Church does, is done in the Name of God and for the sake of human dignity and the eternal destiny of the human being. It is impossible for the Church to close its eyes to evil, to be indifferent to the cry of the needy, oppressed and exploited. True Faith is a source of permanent struggle against the powers of inhumanity.” In his opening address, Archbishop Welby emphasized: “Slavery is all around us, but we are too blind to see it. It is in our hands, and yet we are too insensitive to touch it. The enslaved are next to us in the streets, but we are too ignorant to walk alongside them. It must not be relegated to a footnote in history. It is still a living reality in all of our communities, as I have seen from personal experience in the United Kingdom, not because we think it is acceptable, but because our sin lies in blindness and ignorance.”
5. Therefore,
   1. We condemn all forms of human enslavement as the most heinous of sins, inasmuch as it violates the free will and the integrity of every human being created in the image of God.
   2. We commend the efforts of the international community and endorse the United Nations Protocol to Prevent, Suppress and Punish Trafficking in Persons, especially Women and Children.
   3. We pray that all victims of modern slavery may be liberated in order to rebuild their lives and that the perpetrators may be brought to justice.
   4. We repent for not doing nearly enough swiftly enough to curb the plague of modern slavery, acknowledging that our ignorance and indifference are the worst forms of tolerance and complicity. We are judged each day by what we refuse to see and fail to do for the most vulnerable among us.
   5. We appeal to local and national governments to pass and implement strict laws against modern slavery, with a budget and capability to ensure organizations are held to account for modern slavery in their supply chains, while also allocating resources and services for trafficking victims, who are exposed to and endangered by such injustice.
   6. We encourage our leaders to find appropriate and effective ways of prosecuting those involved in human trafficking, preventing all forms of modern slavery, and protecting its victims in our communities and promoting hope wherever people are exploited.
   7. We urge our faithful and communities – the members of the Orthodox Church and the Church of England – as well as all people of good will to become educated, raise awareness, and take action with regard to these tragedies of modern slavery, and to commit themselves to working and praying actively towards the eradication of this scourge against humanity.
   8. We commit to the establishment of a joint taskforce for modern slavery to bring forward timely recommendations as to how the Orthodox Church and the Church of England can collaborate in the battle against this cruel exploitation.

At the Phanar, February 7, 2017

✠ Bartholomew Archbishop of Constantinople-New Rome and Ecumenical Patriarch

✠ JUSTIN Archbishop of Canterbury and Primate of All England