Εξεδήμησε προς Κύριον ο Πατριάρχης Γεωργίας Ηλίας Β΄

Εξεδήμησε προς Κύριον, στις 17 Μαρτίου 2026, σε ηλικία 93 ετών, ο Πατριάρχης Γεωργίας Ηλίας Β΄, αφήνοντας πίσω του μια μακρά ιστορία ποιμαντικής διακονίας στην Ορθόδοξη Εκκλησία.

Η είδηση επιβεβαιώθηκε σε ζωντανή μετάδοση από τον Μητροπολίτη Σενάκι και Τσχορότσκου κ. Σίο, Τοποτηρητή του Πατριαρχικού Θρόνου.

Ο μακαριστός Προκαθήμενος νοσηλεύτηκε στο Ιατρικό Κέντρο Caucasus στις 17 Μαρτίου, όπου έλαβε άμεσα την απαραίτητη ιατρική φροντίδα, μετά από αιφνίδια επιδείνωση της υγείας του. Παρέμεινε νοσηλευόμενος, ωστόσο δεν κατέστη δυνατή η αποκατάσταση της υγείας του.

Η εκδημία του Πατριάρχη Ηλία Β΄ σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για την Εκκλησία της Γεωργίας, καθώς υπήρξε πνευματικός πατέρας και σημείο αναφοράς για τον γεωργιανό λαό, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην πορεία της Ορθοδοξίας.

Ο μακαριστός Πατριάρχης Ηλίας Β΄ γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου 1933 στο Βλαντικαφκάς της τότε Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας. Στις 16 Απριλίου 1957 εκάρη μοναχός, ενώ λίγες ημέρες αργότερα, στις 18 Απριλίου, χειροτονήθηκε διάκονος από τον Καθολικό Πατριάρχη Γεωργίας Μελχισεδέκ Γ΄. Πρεσβύτερος χειροτονήθηκε στις 10 Μαΐου 1959, ενώ το 1961 έλαβε το οφίκιο του Αρχιμανδρίτη.

Σπούδασε στη Θεολογική Ακαδημία Μόσχας, από την οποία αποφοίτησε το 1960. Στις 25 Αυγούστου 1963 χειροτονήθηκε Επίσκοπος Βατούμης και Σεμοκμέδης από τον Καθολικό Πατριάρχη Εφραίμ. Το 1967 εξελέγη Επίσκοπος Σουχούμης και Αβχαζίας και το 1969 προήχθη σε Μητροπολίτη.

Στις 23 Δεκεμβρίου 1977 εξελέγη Καθολικός Πατριάρχης Γεωργίας, αξίωμα το οποίο υπηρέτησε επί σχεδόν πέντε δεκαετίες, καθιστάμενος μία από τις μακροβιότερες εκκλησιαστικές προσωπικότητες της Ορθοδοξίας.

Από το 1978 έως το 1983 διετέλεσε συμπρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών, ενώ κατά τη διάρκεια της διακονίας του τιμήθηκε με τα υψηλότερα εκκλησιαστικά παράσημα από πολλές Ορθόδοξες Εκκλησίες.

Ως θεολόγος και εκκλησιαστικός ιστορικός, ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας από σημαντικά θεολογικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων το Θεολογικό Σεμινάριο Αγίου Βλαδιμήρου στη Νέα Υόρκη, η Ορθόδοξη Ακαδημία Κρήτης και το Θεολογικό Σεμινάριο Αγίου Τίχωνα στην Πενσυλβάνια.